Le virus responsable de la rougeole est, comme vu dans la partie définition, un Morbillivirus qui appartient à la famille des Paramyxoviridae.

Ce virus, dont l’homme est le seul hôte, se transmet par voie directe: par propagation des gouttelettes ou par contact direct avec les sécrétions du nez ou de la gorge de personnes infectées (lors de toux, d’éternuements du sujet atteint). La transmission par voie indirecte (objets touchés par les personnes infectées), est rare. Ceci est dû à la faible survie du virus en dehors de l’hôte.

Son temps d’incubation est de 8 à 13 jours (temps entre l’infection et la déclaration de la maladie). On peut donc être porteur du virus et le transmettre sans le savoir.

En raison de sa très forte transmissibilité et de sa grande probabilité de provoquer des épidémies de rougeole, il existe un vaccin contre la rougeole. C’est un vaccin combiné, actif contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, qui sont toutes trois des maladies infantiles (vaccin ROR).

Par contre, une fois la maladie contractée, elle confère au malade une immunité à vie. Il est donc très rare que cette personne retombe malade de la rougeole. Le vaccin permet également d’obtenir l’immunité.

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