Enrouement

L’enrouement ou dysphonie est la modification anormale du timbre de la voix. Il est dû au dysfonctionnement du larynx.

Rappelons que le larynx fait partie de l’étage supérieur de notre appareil respiratoire. Il comprend les cordes vocales qui nous permettent d’émettre des sons. Lire aussi notre article sur la laryngite

La dysphonie, appelée encore voix enrouée, est un trouble généralement sans gravité. Pourtant, elle entraîne des répercussions néfastes sur les prestations des personnes qui parlent beaucoup dans leurs activités journalières ou professionnelles.

La qualité du son émise par un individu, c'est-à-dire sa régularité, sa souplesse et sa mobilité, dépend essentiellement de celle des cordes vocales. L’anomalie de ces cordes se traduit par l’enrouement.

Les contextes environnementaux compromettent le bon fonctionnement du larynx. En effet, l’exposition brusque au froid est le plus souvent la cause de l’inflammation laryngée (laryngite). Elle touche également les personnes qui respirent l’air trop sec ou pollué et le risque s’accroît si elles sont allergiques ou asthmatiques.

Les enseignants, les chanteurs, les animateurs dans les émissions audiovisuelles, les avocats, les conférenciers s’enrouent plus facilement à cause du surmenage vocal.

L’alcool entraîne la dysphonie de deux manières : d'une part, il enflamme le larynx, et d’autre part il excite le buveur à parler plus fort.

Les laryngites d’origine infectieuse, comme la grippe, le rhume et les infections des voies respiratoires occasionnent fréquemment l’enrouement. L’utilisation des pompes à cortisone pour le traitement de l’asthme favorise aussi la prolifération des champignons dans le larynx et peuvent provoquer un enrouement.

Le contenu acide de l’estomac régurgité ou reflux gastro-oesopagien peut irriter les cordes vocales.

Plus rarement, les coups sur la gorge causés par des accidents de la circulation ou des accidents sportifs affectent le larynx. Les manipulations de ce dernier avec des instruments en milieu hospitalier sont susceptibles de la traumatiser et de créer des plaies ou des séquelles troublant la phonation.

Les tumeurs bénignes rendent également la voix enrouée. Pour les chanteurs, elles se présentent sous forme d’excroissances ou nodosités des cordes vocales appelées couramment « nodule des chanteurs ».

Les cancers du larynx, surtout chez les gros fumeurs, peuvent se manifester par la dysphonie.

La paralysie de la musculature laryngée perturbe l’élocution. Elle résulte d’une lésion des nerfs qui la fait fonctionner après une opération chirurgicale de la glande thyroïde.

Notons enfin que les facteurs émotionnels, chez certaines personnes, peuvent être à l’origine de l’enrouement.

L’enrouement est très facile à reconnaître : la voix devient rauque, c’est-à-dire que les sons sont âpres et rudes.

La dysphonie s’associe fréquemment à des accès de toux, des maux de gorge, ou des troubles de la déglutition.

L’enrouement est l’expression des maladies qui affectent le larynx. Les signes spécifiques de cette maladie comme les difficultés respiratoires, les douleurs au niveau de l’oreille, le gonflement du cou, les problèmes digestifs ou la fièvre peuvent l’accompagner. Chez les fumeurs, l’enrouement se traduit par une baisse de l’étendue vocale et une douleur persistante à la gorge.

Lorsque vous venez en consultation, le médecin cherche souvent à trouver l’origine de votre enrouement. Il se renseigne sur la date du début de la maladie, sa périodicité, son caractère permanent ou non, sa circonstance d’apparition. Les informations sur votre environnement professionnel ainsi que vos antécédents familiaux et personnels sur les problèmes de santé lui sont aussi utiles. Il termine l’interrogatoire par les symptômes accompagnateurs de la dysphonie. Par la suite, l’oto-rhino-laryngologiste ou spécialiste des oreilles, du nez et du larynx examine vos cordes vocales et les organes avoisinants à l’aide de matériels spécifiques.

Selon le contexte, la confirmation du diagnostic et le pronostic se font à partir d’autres examens complémentaires comme les prélèvements, les analyses de laboratoire, la radiographie et le scanner.

La dysphonie évolue habituellement de façon favorable. Pourtant, l’absence ou le retard du traitement risque d’aggraver les lésions des cordes vocales. Un enrouement bénin peut aboutir à l’extinction de la voix ou à une maladie chronique du larynx.

Traitement curatif

En principe, la suppression de sa cause guérit la dysphonie.

Les enrouements d’origine infectieuse se traitent par des antibiotiques (en cas d'infections bactériennes) et des aérosols. Certains traumatismes du larynx relèvent de l’opération chirurgicale. Les tumeurs peuvent être traitées par les spécialistes en chirurgie. La radiothérapie ou la chimiothérapie complémente le traitement des cancers.

Parfois on entend dire que la codéine peut aider à récupérer sa voix et donc soigner un enrouement. A notre avis il manque encore des études scientifiques sérieuses pour prouver l'efficacité de la codéine en cas d'enrouement. La codéine est toutefois efficace contre la toux, un symptôme parfois associé à l'enrouement.

Quant aux problèmes environnementaux (vapeurs toxiques, poussières, tabac), il suffit de les éviter. La résolution des autres facteurs aggravants comme le stress, l’émotion, le froid, la sècheresse, ou le reflux gastro-oesophagien facilite la guérison.

Certaines voix enrouées nécessitent le recours à l’orthophonie, elle corrige et améliore les troubles de l’élocution du malade.

Pour soulager l’enrouement :

-  faites un repos vocal durant au moins vingt-quatre heures et ne chuchotez pas pour prévenir l’aggravation ;

-  humidifiez votre larynx. Pour ce faire, mettez de l’eau chaude dans un bol. Placez-vous au dessus et respirez la vapeur pendant dix à quinze minutes à raison de deux à trois séances par jour ;

-  prenez des pastilles afin de produire de la salive et soulager le mal ;

Traitement préventif

La meilleure prévention contre l’enrouement est de se protéger de la cause :

-  abstenez-vous de trop parler ou de chanter surtout si vous êtes enrhumé ou si vous avez une angine ;

-  évitez ou arrêtez de vous exposer au tabac et aux agresseurs externes tels que les poussières, le froid, l’environnement enfumé ou sec ;

-  buvez régulièrement pour bien hydrater vos cordes vocales ;

-  pour les asthmatiques, le gargarisme après utilisation de la pompe à cortisone prévient l’infection à champignon ;

Vous pouvez aussi essayer un remède de grand-mère: gargarisme au miel

L’évolution de l’enrouement est généralement favorable. Néanmoins, se faire consulter est impératif surtout si :

-  elle perdure au-delà de dix jours ;

-  elle survient à l’occasion d’un traumatisme de la tête ou de la gorge ;

-  elle apparaît après une opération chirurgicale du cou ;

-  elle s’accompagne d’autres signes tels que le mal de gorge, la difficulté à avaler, la gêne à la respiration ;

-  elle se reproduit à plusieurs reprises ;

-  vous êtes un gros fumeur.

Les conseils suivants vous aideront également en cas d’enrouement :

-  cessez de fumer et arrêtez de boire de l'alcool ;

-  humidifiez votre environnement, et choisissez autant que possible de vivre dans une atmosphère moins polluée ;

-  les médicaments contenant des antihistaminiques (substances contre les allergies) aggravent le trouble de la phonation. Si vous devez en prendre, buvez suffisamment pour remédier à la sécheresse du larynx ;

-  ne forcez pas votre voix et respirez naturellement en parlant. Un orthophoniste vous aidera à entretenir vos cordes vocales et à communiquer de façon saine.