Les antibiotiques appartiennent à une classe de médicaments très prescrits dans le monde pour lutter contre les infections bactériennes.
Les infections bactériennes sont responsables de très nombreuses maladies qui provoquaient par le passé (avant l'arrivée des antibiotiques) des millions de morts chaque année.

Les principales infections bactériennes sont la tuberculose, la pneumonie, l'angine, la bronchite, les infections urinaires (ex. cystite), les abcès, l'acné, certaines MST (gonorrhée, syphilis, chlamydia),...

Il s'agit de la classe de médicaments la plus prescrite dans le monde. Par exemple dans un pays comme le Brésil 40% de tous les médicaments vendus (en pharmacie) sont des antibiotiques [source: Folha de Sao Paulo, 18 juin 2010].

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