En pleine épidémie de « gastro », la gastro-entérite en 7 questions et réponses

La France et le Canada sont particulièrement touchés par une épidémie de gastro-entérite en ce début d’année 2011. Tour d’horizon de cette maladie infectieuse la plupart du temps bénigne avec la pharmacienne Chiara Rivière-Gallo qui travaille à Genève (Suisse):

On observe souvent une nausée, des vomissements et de la diarrhée (aiguë). Parfois la «gastro» est accompagnée de fièvre, de maux de tête, de crampes d’estomac ou encore de douleurs dans les membres.Dans certains cas graves comme chez les petits enfants (bébé, nourrissons,...) on peut observer une déshydratation (perte de poids, grande soif, sécheresse de la bouche, diminution du volume et de la fréquence des urines,...). Dans ce cas, consultez au plus vite un médecin !

En général une gastro-entérite se résorbe en moyenne en 2 à 3 jours.
Concernant les gastro-entérites à Norovirus (une gastro-entérite virale assez fréquente), il faut compter en général 12 à 60 heures, mais chez la plupart des patients, après 2 jours la gastro-entérite s'est résorbée d'elle-même. Attention cependant, un malade peut rester contagieux jusqu’à 2 jours après guérison.

Oui, car l’immunité aux virus de la gastro-entérite et en particulier les Norovirus dure peu de temps et il y a de nombreuses souches. C’est pourquoi la fabrication d’un vaccin contre les infections aux Norovirus n’est pour le moment pas possible.

Non, sauf chez les nouveau-nés, les enfants en bas à âge ou au contraire des sujets très âgés et donc fragiles. La gastro-entérite virale (celle qu’on connaît en hiver surtout) devrait se soigner en auto-médication (prise de paracétamol en cas de douleurs, sachets de réhydratation, etc) car comme on l’a vu plus haut après 2 jours environ la «gastro» disparaît d’elle-même. Ces recommandations proviennent du NHS, un organe public du Royaume-Uni. Le but de l’auto-médication est d’éviter de surcharger les urgences ou le médecin de famille et de limiter la propagation (on sait que la «gastro» est très contagieuse). En cas de symptôme suspect comme une diarrhée forte et persistante, du mucus dans les selles, une déshydratation, une diarrhée profuse aqueuse, en cas de retour de voyage ou sang consultez un médecin.

Tout d’abord il est important de relever qu’il faudrait manger en petites prises, par exemple 6 à 10 petits repas répartis dans la journée au lieu des 3 repas habituels.
Concernant le contenu de ces repas, évitez les mets épicés ou encore les crudités. Mangez surtout de l’eau de riz (lire aussi la question 6.), de la banane ou encore des carottes en purée. N’oubliez pas également de boire beaucoup, par exemple du thé ou des bouillons. Evitez les boissons trop sucrées comme le Cola, trop de sucre peut provoquer un rappel d’eau par osmose et empirer la diarrhée.
De plus les aliments qui refont la flore intestinale peuvent bien aider, par exemple des yaourts ou des médicaments à base de bactéries lactées.

On distingue les traitements pour les petits enfants ou nouveau-nés des grands enfants ou adultes.

Pour les petits enfants ou nouveau-nés en cas de légère déshydratation, il est possible d’utiliser des solutions de réhydratation en vente en pharmacie. De plus l’OMS conseille la préparation de la formule suivante.

Formule de l’OMS (simplifiée)
- 8 c à c de sucre
- 1 c à c de sel de cuisine
- jus de 1 à 2 oranges pressées
- 1 lt d’eau cuite (probablement surtout dans des pays où l’eau n’est pas potable)

A administrer régulièrement en petite quantité à l’enfant.
Cette formule est préférable à la seule eau de riz. Cette dernière ne contient pas assez de glucides.
En cas de déshydratation (cernes, perte de poids, grande soif, etc) plus marquée chez les nouveau-nés consultez immédiatement un médecin!

Chez le nourrisson allaité. En cas d’absence de déshydratation, continuer sans autre à allaiter.

Pour les grands enfants ou adultes, certains médecins anglais (rattaché au très sérieux NHS, un organe national de santé) recommandent souvent l’auto-médication, exemple du paracétamol contre les douleurs ou la fièvre. Du lopéramide contre les diarrhées ou encore une bonne alimentation et boire beaucoup pour compléter la thérapie. Finalement pour reconstituer la flore intestinale : des bactéries lactéesou des médicaments à base de charbon pour adsorber les agents infectieux peuvent être fortement conseillés.

On le sait la gastro-entérite est très contagieuse, les vomis contiennent une quantité énorme de virus qui peuvent se déposer sur des meubles, etc. Il faut donc absolument se laver régulièrement les mains, surtout en hiver (période d’épidémie).
Le linge doit être lavé à plus de 60°C. Le linge qui ne peut être lavé à cette température, doit être mis à l’écart pendant 14 jours.
D’autres mesures de prévention efficaces peuvent être prises comme la désinfection à l’eau de Javel des surfaces au sol, des meubles, etc.

Interview réalisé à Genève par Xavier Gruffat (éditeur de Creapharma) le 10 janvier 2011

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