Jeux vidéo : la violence dans la tête ?

L’impact des jeux vidéo violents sur l’agressivité des adolescents suscite de vifs débats, depuis plusieurs années déjà. Les fusillades meurtrières qui surviennent dans des écoles et sont provoquées par des jeunes parfois adeptes de cette forme de divertissements sur écran, suscitent toujours l’émotion. Or selon une étude américaine toute récente, le fait de jouer régulièrement à des jeux violents affecterait bien la zone cérébrale liée à la gestion des émotions. Et cela pourrait expliquer l’apparition et le développement de comportements violents.

La pratique régulière de certains jeux de tir, réalistes et violents, aurait un effet direct sur le cortex frontal des joueurs. Cette zone gère à la fois les émotions, et l’agressivité. Agés de 18 à 29 ans, 22 hommes jeunes et en bonne santé ont été sélectionnés par l’équipe de Yang Wang, du département de radiologie et d’imagerie de l’Université d’Indianapolis, dans l’Indiana. Un premier groupe devait jouer à un jeu vidéo de tir pendant 10 heures, réparties sur 8 jours. La semaine suivante, ils ont dû s’abstenir de toucher à leur console. Les membres du second groupe quant à eux, n’ont pratiqué aucun jeu vidéo pendant 15 jours.

Enjeu économique

Chaque participant a été soumis à plusieurs examens d’Imagerie par Résonance magnétique (IRM), avant et après le test. Ils ont également répondu à des tests psychologiques visant à évaluer leurs émotions. Après une semaine, « les hommes du premier groupe présentaient une activité cérébrale diminuée au niveau du lobe frontal inférieur gauche ». Selon les auteurs, « ces résultats indiqueraient que les jeux vidéo violents ont un effet à long terme sur le fonctionnement cérébral des joueurs ».

Pour autant, le passage à l’acte peut-il être imputé à cette seule pratique ? Le débat fait rage Outre-Atlantique entre ceux qui demandent l’interdiction des jeux violents aux plus jeunes… et leurs promoteurs. En 2010, la Cour suprême des Etats-Unis avait statué contre une loi passée en Californie pour interdire la vente de jeux vidéo violents aux moins de 18 ans. Si les Américains sont directement touchés par les tueries perpétrées par des adolescents, comme le massacre de Columbine en 1999, l’enjeu économique semble peser de tout son poids. Le marché de l’entertainment est en effet très lucratif… comme celui des armes d’ailleurs.